A anatomia da melancolia, de Robert Burton, obra de grande repercussão escrita no século XVII, define a melancolia como “um tipo de loucura sem febre, tendo como companheiros o temor e a tristeza, sem nenhuma razão aparente”. A editora da Universidade Federal do Paraná publicou, pela primeira vez no Brasil, uma cuidadosa tradução da obra integral, feita por Guilherme Gontijo Flores, professor de latim na mesma universidade. Os quatro volumes reúnem quase duas mil páginas, entre as quais, centenas dedicadas às notas da edição brasileira, nas quais se encontram citações e referências a uma verdadeira multidão de autores, desde poetas clássicos tais como Virgílio e Horácio, prosadores como Juvenal, Tucídides e Apuleio, a Bíblia e Santo Agostinho, até inúmeros tratadistas, versejadores, viajantes, comentadores, médicos e santos.
Ao longo do livro, a melancolia é apresentada como uma doença de múltiplas definições, inumeráveis efeitos e causas divididas em várias camadas. Burton, que não era médico, mas erudito, procurou organizar o conhecimento sobre a doença com a divisão da obra em quatro partes. As causas da melancolia e as curas para a doença ganham um volume cada, com muitas subdivisões, entre membros, partes e seções, que justificam o título de “anatomia”.
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