“[…] a fotografia é um objeto teórico e incide de maneira reflexiva tanto sobre o projeto crítico como sobre o projeto histórico que a escolhem como objeto”.
O fotográfico, de Rosalind Krauss, é uma reunião de interessantíssimas maneiras de tomar a fotografia como rico objeto teórico, não apenas em si mesma, mas enquanto potencialidade multiplamente significativa. São ensaios eruditos, de envergadura filosófica, que abrangem a arte e o próprio mundo contemporâneos. O livro inicia com um ensaio que investiga os espectros, registros fotográficos da emanação da luz de um corpo, tomando o daguerreótipo com o retrato de Honoré de Balzac como estopim retórico para pensar a fotografia como índice, registro semiótico de uma presença, colocada como causa no mundo que afeta o signo que a representa.
Em diálogo com Walter Benjamin e Roland Barthes, Krauss aponta problemáticas em que filosofia e história e teoria da arte entroncam-se. Em O fotográfico, ela discorre a partir da fotografia, não apenas sobre ela.